Re:Store (Exhibition)

RE:STORE
The synthesis of art and agriculture in the heart of the city
An exhibition curated by Stephanie Seungmin Kim

A six-story building in Myeong-dong is the new home of MADBERRY Farmhouse, a cutting-
edge strawberry farm using hydroponic indoor farming methods to cultivate the most
challenging crop: strawberries. MADBERRY is also an art and cultural hub, bringing artists,
agriculture and the community together in a new and powerful way. The combination is…
refreshing. Just as farms on the first and the second floor bring air and light and beauty,
artworks commissioned by Root341 and Sleepers Summit add to the aesthetic and create a
thought-provoking atmosphere.

 

—William Darrell

There are three islands of kinetic sculptures by William Darell. The closest to the entrance is Pollinators, an undulating form resembling a mechanical worm. Next, in the corner, is Optimism Bloom. And tucked in the far corner of the entrance hall is Fungal Flutters. They are botanical metaphors, comparing perennial plant life to humans. Pollinators highlight how flowers and their pollinators are symbiotically entwined to the point neither can survive without the other. This in turn highlights why humans are attracted to flowers. Was it a promise of fruits? Can humans live without plants? The kinetic flower-like sculpture mounted on real soil symbolizes humans resurfacing after the lockdown, while nature was having its own healing process due to the absence of human activities. Fungal Flutters points to how they are capable of dismantling the dead and discarded. Again this loop of death and rebirth allows biological matter on our planet to die and be reborn continuously. (Interestingly, there was a period 300 million years ago which lasted 30,000 years when fungi could not break down trees and other organic matter, resulting in huge coal deposits. Eventually, fungi evolved and began to break down wood and organic matter. Scientists are now looking for ways to breed fungi that can eat plastic).

— Sui Park

In the main room on the first floor, surrounding the strawberry juice bar, Sui Park’s work embodies the intensified symbiotic relationship between humans and nature through her intricately crafted art pieces, characterized by the paradoxical beauty of materials and the labor-intensive creative process. Flow is crafted from industrial black cable ties showing the vitality and the smoothness at the same time. The Symbiosis in white cable ties were made to integrate with the space, organically occupying the farmhouse. While the piece resembles living marine organisms, or molds, the fact that they are enduring and resistant to decay due to the artist’s meticulous effort stands as a profound irony, considering their origin as mass-produced commodities.

— Sammy Lee

On the second floor, visitors are faced with magenta lights from the indoor farm. In the corridor is the Hardwear Series comprising a collection of illuminated images produced through the method of photogrammetry. This involves capturing 3D models through numerous photographs. Exploring scanning as a detailed visual process, the project meticulously captures geological textures found along the shores of Devon and Iceland, transforming them into enigmatic, suspended shapes. Meanwhile, the art pieces Between the Roots are the Stars are suspended in the air, floating in the room like cloud formations or fluid wind dynamics. These trees which have been uprooted, eroded and sculpted by the sea, and found washed up on distant shores are placed together in communion – their journey is like migration. Lee integrates Taoist philosophy and advanced neuroscience. In
the next work Ecophany Gaya, she shifts the focus toward life as an entity coexisting within the vastness of nature.

— Massimiliano Moro

The wind, water temperature, and cultivation environment are controlled by machine, but also by men. The extended symbiosis of humans, machines and nature are explored by each participating artist. In this space, for example, the LED of the farm emanates magenta colors, which are specifically designed for the growth. The sunlight transforms into five sculptures by Massimiliano Moro, with the blending of red and blue light simulating the purple hue of the sunlight in farming – representing photosynthesis. These five eclipse-themed sculptures implicitly show the elusive phenomena of Mother Nature.

The mysteries of plants and the collaborative efforts of bees, butterflies, and other creatures, the winds and the air which seem to create the earth while having the power of being fluid, the fungi in metal and zipties all combine to make Re:Store a humorous yet profoundly significant exploration of essential elements and central concepts of life. MADBERRY Farmhouse is a colossal organism, the interaction between individual machines and living things within it assume the role of intriguing symbiosis.

Curator Stephanie Seungmin Kim characterizes the exhibition space as a grand “ecology” woven by the synergy of IoT, machines, spirits and nature. “This exhibition teaches us alternative ways of seeing the world and points us to where we are going – all with a sense of urgency. Re:Store comes from respecting, reshaping, revitalizing and hence restoring the earth. I’d like to think the first farmers were artists, I hope this exhibition shows they were not the last.”  

 

The historic Myungdong area, hit particularly hard by the pandemic, is being revitalized by MADBERRY Farmhouse. NextStone is the agricultural company, and the cultural enterprise “Root 341” was established to extend the reach and impact of the farm by employing various spaces on each floor of the building: a cafe with drinks and desserts made of the produce from the farm, a fermentation factory, a lounge to relax to name but a few. All six spaces are organically connected to each floor, functioning like a ‘small Earth’ or a ‘front yard garden’ to remind the visitors of a new symbiotic relationship between art, architecture and agriculture, and to provide a space for interaction. The special preview on 8 September and the party on 9 September is designed for Frieze Seoul and Seoul Fashion Week, and the grand opening will be in November. 

 

— KOR. Ver.

Re:Store 기곡제

가장 분주한 도심에서 가장 바쁜 도심 속에서 미래의 농업이 예술과 함께 숨쉰다.

최첨단 수직형 실내 딸기 농장 및 문화 허브로, 붐비는 명동 지역에 빈 건물을 혁신적인 도심 농업과 예술의 조화로 탈바꿈시킨다. 세계적 환경 농업 기술의 선구자인 (주) 넥스트온(Nexton 최재빈 대표)의 개발과 농업을 생생한 경험으로 재해석하는 문화 기업 (주) 루트341(송영진 대표)의 비전을 통해 매드베리 팜 하우스는 자연과 인류의 조화로운 공존을 상징한다.

1층과 2층의 농장이 각 층에 공기를 불어넣듯이, 루트341과 슬리퍼스써밋 (김승민 대표)가 커미션한 예술 작품들은 각자가 점유한 공간으로 침투하며 서로를 바라본다. 1층에 정문으로 들어섬면 쌔미리 (Sammy Lee)의 LED 조형물이 눈에 띈다. 식물의 겉모습을 통해 약효가 무엇인지 알았던 선조들의 지혜에서 영감을 받아, 하트모양의 딸기가 심장 치료제 사용되어 왔음을 작품으로 만들었다. 신작 ‘공생체(Symbioent)’는 가는 딸기 줄기가 신체 모세혈관이 되고, 딸기-인간 돌연변이체는 벌에의해 수분 (꽃가루에 의한 수정)된다. 마치 Re:Stores 지구에 활력을 불어넣는 것처럼, 치료가 필요한 심장을 본다.

다양한 작품으로  세 개의 섬을 만든 윌리암 다렐 (William Darell).  입구에서 가장 가까운 곳의 작품은 실재 살아있는 흙에 심어진 ‘수분매개자’ 작품과 움직이는 벌레. 모퉁이에는 ‘긍정의 꽃피움’ , 모퉁이에 자리잡은 작품은 ‘진동하는 버섯들’이다. 이 식물학적 은유는 다년생 식물의 생명을 인간과 비교한다. ‘수분매개자’는 꽃과 수분매개자가 서로 공생적으로 얽혀 있어 어느 쪽도 다른 쪽 없이는 생존할 수 없음을 강조한다. 이는 결국 인간이 꽃에 매력을 느끼는 이유를 반문한다. 열매를 약속한 꽃, 과연 인간은 식물 없이 살 수 있을까라는 질문까지 이어진다. 실제 메드베리 건물의 잔재 위에 설치된 키네틱 조각 꽃 같은 조각은 팬다믹 이후 인간이 다시 떠오르는 모습을 상징하며, 인간의 활동이 없는 동안 자연은 스스로 치유 과정을 겪고 있음을 보여준다. 곰팡이 플러터(Fungal Flutters)는 어떻게 죽은 사람과 버려진 사람을 해체하고 그 잔해를 비옥한 토양으로 만들 수 있는지를 지적하며, 지구의 순환을 표현한다. 3억년 전 석탄기에는 식물이 리그닌이라는 새로운 구조로 진화해 식물이 나무가 될 수 있었고, 곰팡이가 나무를 분해하는 능력을 진화시키는 데는 3만년이 걸렸다. 작품들 통해 작가는 과학자들은 플라스틱을 먹을 수 있는 곰팡이를 번식시키고 실행 가능한 솔루션이 될 수 있을 지를 반문한다. 

박수이는 플라스틱 산업재료로 정교하게 예술 작품을 만들어 재료의 역설적인 아름다움과 동시에 인간과 자연 사이의 강화된 공생 관계를 구현합한다. ‘흐름’ 은 생명력과 부드러움을 동시에 보여주는 블랙 케이블 타이로 제작되었다. 흰색의 공생은 공간을 점유하며 메드베리 안에서 만들었다. 이 작품은 살아있는 해양생물 혹은 곰팡이를 닮았지만, 작가의 손에 의해 만들어진 썩지 않는 예술작품이라는 아이러니까지 담고 있다. 

2층에서 올라가면 실내농장의 자주색 조명을 마주하게 되는데, 딸기가 자라고 있는 농장의 복도에, 썌미리의 하드웨어 시리즈가 있다. 수많은 사진을 통해 3D 모델을 캡처하는 노동집약적 작업은 작가가 스캐닝을 통해 상세한 시각적 과정로 가져가고 데본(Devon)과 아이슬란드 해안을 따라 발견된 지질학적 질감을 꼼꼼하게 포착하여 수수께끼의 모양으로 변형시킨다. 이와 닮으면서 다른 작품 ‘뿌리 사이에는 별이 있다’ 는 유목을 크롬 도금한 작품이다. 구름 형성이나 바람의 유체 역학처럼 방에 떠 있으며,뿌리가 뽑히고, 침식되고, 바다에 의해 조각되어 이주한 여정을 보여준다. 쌔미리는 다음 작품에도 도교 철학이 녹아져있는데, 첨단 신경과학, 싸이메틱, 한국의 농사에 대한 제사, 해녀의 소리를 섞어서 ‘에코파니 가야(Ecophany Gaya)’ 영상작품을 만든다.

수직형 실내딸기농장은 바람, 수온, 재배환경 등을 기계로 조절하지만, 이 역시 사람이 하는 것이다. 이미 악화된 땅을 쉬게하고,  인간, 기계, 자연과의 확장된 공생은 참여하는 각 예술가의 작품이다. 이 중 자원의 근원인 햇빛은 스위스 예술가 마시밀리아노 모로(Massimiliano Moro)의 5개의 조각품으로 변합니다. 빨간색과 파란색 빛의 혼합은 광합성을 나타내는 농업의 기본 햇빛의 보라색 색조를 시뮬레이션하고,  5개의 일식 조각품은 대자연의 이해하기 어려운 현상을 작은 스케일로 보여준다. 

식물의 신비로움과 벌, 나비 등 생명체들의 공동 노력, 대지를 창조하는 듯하면서도 유동적인 힘을 지닌 바람과 공기, 메탈과 지퍼티에 담긴 곰팡이, Re:Store는 유머러스하면서도. 삶의 필수 요소와 중심 개념에 대한 심오하고 중요한 탐구입니다. 농가는 거대한 유기체이며, 개별 기계와 그 안에 있는 살아있는 유기체 사이의 상호 작용도 흥미로운 만남의 역할을 한다.

큐레이터 스테파니 김승민은 ‘전시 공간은 IoT, 기계, 영혼, 자연의 시너지로 짜여진 거대한 ‘생태학’입니다. 이 전시회는 우리가 어디로 가고 있는지 긴급하게 이야기하죠.  우리에게 세상을 보는 대안적인 방법과 우리에게 정말 필요한 예술은 무엇인지도 질문합니다. Re:Store는 지구를 존중하고, 재형성하고, 활력을 불어넣어 복원하는 데서 시작됩니다. 예술가가 최초의 농부일 수도 있겠다고 생각하며, 마지막 농부가 되지 않길 바랍니다.’